Bruno Fernandes har scoret 111 mål i 335 kampe for Manchester United, men sæsonen 2026-27 er indtil videre en markant tilbagegang for kaptajnen. Han har kun tre mål og én assist i de seks Premier League-kampe, og United har kun taget seks point, deres værste start på en ligasæson i 40 år.
Det er kun syv uger siden, Bruno Fernandes stod i Manchester Opera House og talte om sin stolthed over at blive kåret til PFA Player of the Year for 2025-26.
Kaptajnen i Manchester United havde allerede vundet Premier League-prisen og Football Writers’ pris, som anerkendelse af hans enorme bidrag til holdets uventede tredjeplads.
Fernandes scorede ni mål og noterede sig 21 assists, og brød dermed en Premier League-rekord, som Thierry Henry og Kevin De Bruyne tidligere havde delt.
I de sidste 11 kampe af sidste sæson stod Fernandes enten selv for målet eller skabte det i 12 af United’s 21 mål. I den syv kampe lange stime, der førte United tilbage til Europas fornemste klubturnering efter to års fravær, var den 31-årige centrum i ni ud af 12 mål.
Statistisk set var det bemærkelsesværdigt og mindede om Eric Cantona i titelsæsonen 1995-96, hvor han scorede i seks kampe i træk, fem af dem hvor United kun scorede én gang.
“Det var en speciel sæson for mig,” fortalte Fernandes et taknemmeligt publikum. “Jeg er meget stolt.
Men vi spiller ikke tennis. Vi spiller ikke kun for os selv. Vi spiller for et hold, vi spiller for en klub, vi spiller for fansene. Der er intet, der er mere specielt end det.”
Ordene har særlig betydning nu, for sammenlignet med de exceptionelle tal fra sidste sæson er der en række langt mindre imponerende tal i år.
Fernandes har spillet alle minutter i alle Manchester Uniteds seks Premier League-kampe. Han har tre mål og én assist, og de kom alle mod Ipswich i holdets anden kamp i sæsonen, som indtil videre er holdets eneste sejr.
Tallene er faktisk bedre end sidste sæson, hvor han scorede to gange i de første seks kampe og ikke skabte nogen mål.
Dengang spillede Fernandes dog i den dybere midtbanerolle, som Ruben Amorim foretrak.
Tallene bekymrer
Denne sæson er Fernandes’ næsthøjeste for afslutninger med et gennemsnit på 3,3 pr. kamp. Hans bedste var 3,5 i 2020-21. Til gengæld er det hans næstlaveste for afslutninger på mål med et gennemsnit på 0,8. Hans chancskabelse (2,5 pr. kamp i gennemsnit) er også den næstlaveste i hans tid på Old Trafford og en væsentlig nedgang fra de 4,0, han leverede sidste sæson.
Endnu mere opsigtsvækkende er, at han indtil videre kun har skabt én stor chance i denne sæson. Det var den løftede aflevering, der sendte Bryan Mbeumo fri af Ipswichs forsvar den 30. august. Fernandes’ gennemsnit sidste sæson var én stor chance pr. kamp.
Kombinationen af Fernandes’ tal og hans generelle involvering forklarer måske delvist, hvorfor United kun har samlet seks point i de første seks kampe. Det er deres værste start på en ligasæson i 40 år, dengang Ron Atkinson til sidst blev fyret for at gøre plads til Sir Alex Ferguson.
Men er Fernandes en årsag til United’s problemer, eller er han et symptom på dem?
Usikkerhed om formen og fitness
Der er usikkerhed om den portugisiske spilmager’s fitness. Fernandes går sjældent glip af kampe, men blev ikke taget med til den seneste Nations League-kamp mod Norge. Landstræner Jorge Jesus sagde, at den tidligere Sporting-spiller “spillede med smerter”.
Fernandes var dog fit nok til at vende tilbage til de to sidste landskampe i pausen. Før det spillede han hele 90 minutter i 4-0-sejren over det aserbajdsjanske mesterhold Sabah FK i Champions League.
United-træner Michael Carrick ser ikke det som et problem, da han forbereder holdet til kampen mod Atlético Madrid tirsdag.
“Han havde noget at slås med, men det sker tit,” sagde Carrick. “Spillere spiller med problemer.
Det er ikke ideelt, men det er til at håndtere. Bruno kan spille. Det er det engagement, han har.
Han er stort set over det, var virkelig frisk til træningen i morges, og han ser frem til kampen.”
Savnet af Sesko og Casemiro
Sidst på sidste sæson, hvor Fernandes’ bidrag var mest produktivt, var Benjamin Sesko fast i nummer ni-rollen, mens den veteranske brasilianer Casemiro var det faste anker på midtbanen.
Af de ni ligamål, Sesko har scoret i 2026, skabte Fernandes fire. Fernandes stod desuden bag fire af de sidste fem mål, Casemiro scorede for Manchester United fra 1. februar og frem.
Ud over målene er det tydeligt, at Sesko og Casemiro savnes.
Selv Casemiros største beundrere kan ikke hævde, at Uniteds nuværende lave løbetal skyldes, at den 34-årige forlod klubben til Inter Miami i sommer. Hans positionsspil og spilforståelse er dog fortsat på et højt niveau. Fernandes kunne tage flere chancer i troen på, at United ikke ville blive overrendt i omstillingen, hvis han mistede bolden.
Hvad angår Sesko, betyder hans nye skinnebensskade blot, at han fortsat er væk fra holdet, og at der endnu ikke er nogen slutdato for hans fravær.
Klubbens topfolk ignorerede krav om at hente mere angrebsstøtte i sommer og forstærkede i stedet Carricks midtbane.
En plan om at dække slovenerens indledende fravær ved at bruge Mbeumo som nummer ni måtte dog opgives, da Amad Diallo pådrog sig en ankelskade lige før åbningskampen i Hull.
Matheus Cunha fik i stedet opgaven, men han trak gentagne gange dybt ned i det rum, Fernandes optog, og parret fandt aldrig rigtig en effektiv måde at håndtere det på.
For Fernandes føles det begrænsende, og selvom han ikke er en spiller, der mangler selvtillid, ser det ud til, at hans beslutningstagning bliver påvirket.
Mod Tottenham i weekenden tog det Fernandes utrolige 23 minutter bare at fuldføre en aflevering.
Carrick sagde mandag, mens han så frem til mødet med Atlético i Champions League, at ingen var “garanteret” en plads på holdet. Men han satte nok forbehold omkring udtalelsen til, at det tyder på, at en udskiftning af kaptajnen ikke er i hans tanker.
United må dog begynde at forbedre sig, og det betyder, at Fernandes også må gøre det.
“Bruno er en topspiller,” sagde Carrick.
“Nogle gange går tingene ikke helt, som du vil. Nogle gange har du en periode med det.
Men han har gjort nogle utrolige ting for denne klub, og han vil gøre det igen i fremtiden, der er ingen tvivl om det.”
